Urodzony w Waszyngtonie w 1941 roku, Afroamerykanin, Ray uczęszczał do McKinley High School . W 1959 r. przeniósł się do Nowego Jorku . Miał zaledwie 5 stóp wzrostu i po raz pierwszy nagrywał jako Little Jimmy Ray , wydając „Make Her Mine” dla wytwórni Galliant w 1959 roku. Nie udało mu się i do 1961 roku był bez środków do życia, choć nadal występował w klubach. Autor piosenek Rudy Clark zaprzyjaźnił się z nim, a kiedy Gerry Granahan z Caprice Records usłyszał, jak ćwiczy jedną z piosenek Clarka, podpisał z nim kontrakt.
Używając nazwiska James Ray, jego pierwszym nagraniem była piosenka Clarka „If You Gotta Make a Fool of Somebody” zaaranżowana przez Hutcha Davie . Płyta była hitem zarówno na listach przebojów pop, jak i R&B. Singiel został również wydany w Wielkiej Brytanii w 1962 roku, a utwór został wykonany przez Beatlesów, zanim został odkryty przez Freddie and the Dreamers , który rok później znalazł się w pierwszej piątce UK Singles Chart . W Stanach Zjednoczonych po singlu Raya w lipcu 1962 roku ukazał się tytułowy album, który zawierał kolejny singiel „Itty Bitty Pieces”, który osiągnął 41 miejsce na liście przebojów Billboard, a także „ Got My Mind Set on You”, również napisany przez Clarka. Zmieniona wersja została wydana później w tym roku jako singiel przez wytwórnię Dynamic Sound.
Wytwórnia Caprice upadła na początku 1963 roku, a Ray podpisał kontrakt z wytwórnią Congress , spółką zależną Kapp Records . Wytwórnia wydała cztery single Raya, dwa napisane przez Clarka i wszystkie wyprodukowane przez Daviego, ale nie odniosły sukcesu. Ray zmarł w wyniku przedawkowania narkotyków, prawdopodobnie na początku 1963 roku.
Single | ||||||
| Tytuł | Wykonawca | Data wydania | UK | US | Wytwórnia [US] |
Komentarz |
| If You Gotta Make A Fool Of Somebody/It's Been A Drag | James Ray | 11.1961 | - | 32[14] | Caprice 110 | [written by Rudy Clark][10[7].R&B Chart] |
| Itty Bitty Pieces/You Remember The Face | James Ray | 04.1962 | - | 41[10] | Caprice 114 | [written by Rudy Clark] |
