Mark B. & Blade

 Wybitny emce, uważany za ojca brytyjskiego hip-hopu. Urodził się w armeńskiej części Iranu. Pierwsze kroki na scenie stawiał pod koniec lat 80-tych. Wobec wszechobecnej niechęci wytwórni płytowych do muzyki hiphopowej, zaangażowany twórca zdecydował się w 1989 roku utworzyć własny label 691 Influential.

 

Brak środków finansowych popchnął Blade'a do niecodziennych sposobów dystrybuowania i promowania swoich nagrań. Od początku lat 90-tych sprzedawał single podczas koncertów, na ulicach i stacjach metra. Pierwsze nagrania pioniera cieszyły się sporym powodzeniem w londyńskim podziemiu - za każdym razem kasety i płyty rozchodziły się w kilku tysiącach egzemplarzy.
 

Wraz z wydaniem w 1992 r. EP-ki "Survival Of The Hardest Working" (Przetrwanie Najbardziej Pracowitych) Blade poszerzył kanały dystrybucyjne: umożliwił fanom zamawianie albumu drogą pocztową. Wszystkie te zabiegi nie przyniosły jednak fortuny. W dodatku niemal cały dorobek artysty przepadł w czasie włamania do jego mieszkania. Brakowało pieniędzy na nagranie kolejnego krążka. Blade zaryzykował i poprosił fanów, by dokonywali przedpłat na jego nową płytę. Na apel odpowiedziało ponad 2000 osób.
Podwójny winyl "The Lion Goes From Strength To Strength" ukazał się w 1993 roku i rozszedł w niezależnym obiegu w ponad 12 tysiącach egzemplarzy ugruntowało pozycję Blade'a na lokalnej scenie.
 

W kolejnych latach otwierał w Anglii koncerty amerykańskich gwiazd ( Afrika Bambaataa, Big Daddy Kane, Ultramagnetic MC's) i kontynuował działalność w podziemiu.
Kryzys twórczy nastąpił w roku 1995, po tym jak niemiecki dystrybutor EP-ki "Planned & Executed" nie wypłacił mu zakontraktowanych pieniędzy. Sytuacja materialna zmusiła rapera do podjęcia pracy na farmie kurcząt. Wielkie zmiany zaszły też w życiu rodzinnym - zmarł jego ojciec, ale wkrótce potem na świat przyszedł syn artysty. Blade zapowiedział, że występem na festiwalu UK Fresh Fest 97 kończy karierę.
 

Szczęśliwym trafem o niesamowitych umiejętnościach muzyka dowiedział się niezależny amerykański label Bomb Hip-Hop. Szefowie wytwórni namówili Blade'a do powrotu do studia. Niedługo po premierze EP-ki "Rhyme Bomb" Blade nawiązał współpracę z innym pionierem brytyjskiej sceny, producentem Markiem B, po czym jako duet - Mark B & Blade wydali dwie EP-ki i album "The Unknown" (2000) - jeden z najważniejszych w historii europejskiego rapu. Duet zyskał wielką popularność, jednak nie nagrał drugiej płyty.
 

Korzystając z popularności "The Unknown", artyści zajęli się swoimi solowymi karierami. Na kolejny album fanom ostrego głosu i charakterystycznego akcentu Blade'a przyszło jednak poczekać kilka lat - krążek "The Lion Goes From Strength To Strength" ukazał się dopiero w marcu 2004 r. Tuż po premierze raper wyruszył w tourneś po Europie, w trakcie którego, wspólnie z DJ'em First Rate'em, odwiedził siedem polskich miast.

Single
Tytu³	Wykonawca	Data wydania	UK	US	Wytwórnia [UK]	Komentarz
The Unknown	Mark B. & Blade	02.2001	49[3]	-	Wordplay WORDVP 011	[produced by Mark B]
Ya Don't See The Signs	Mark B. & Blade	05.2001	23[8]	-	Wordplay WORDV 019	[produced by Mark B]
Move ... Now / Ya Know We Don't Stop	Mark B. feat. Tommy Evans	09.2004	61[2]	-	Genuine	-

Albumy
Tytu³	Wykonawca	Data wydania	UK	US	Wytwórnia [UK]	Komentarz
The Unknown	Mark B. & Blade	02.2001	78[4]	-	Wordplay WORDLP 012	[produced by Mark B]