Mavis Staples

Głębokiego, ziarnistego kontraltu, narodowego skarbu Mavis Staples, nie sposób pomylić.
Niezależnie od tego, czy jest to utwór z lat 50-tych z zespołem Staples Singers, czy solowy utwór nagrany ponad pół wieku później, głos Mavis jest natychmiast rozpoznawalny i z pewnością podniesie na duchu i zainspiruje każdego w zasięgu słuchu. Mavis założyła swój rodzinny zespół Staples Singers. Prowadzeni przez jej ojca, Roebucka „Popsa” Staplesa, łączyli gospel z muzyką świecką jak nikt przed nimi i po nich, stając się jednocześnie gwiazdami i szanowanymi aktywistami na rzecz praw obywatelskich. Z ośmioma singlami z Top 40 do 1975 roku, w tym z przebojami „I'll Take You There” i „Let's Do It Again” - wszystkie z wokalistką Mavis- zasłużyli na miano „twórców największych przebojów Boga”. Poza zespołem, Mavis sporadycznie nagrywała solowe albumy od końca lat 60-tych do lat 90-tych. W latach 2000. artystka rozkwitła na własną rękę, wydając pełną energii serię płyt długogrających, z których jedna, „You Are Not Alone”, znalazła się na szczycie listy przebojów gospel magazynu Billboard i zdobyła nagrodę Grammy w 2010 roku w kategorii Najlepszy Album Americana.  

W latach 2010. piosenkarka była bohaterką filmu dokumentalnego „Mavis!”, zdobyła nagrodę Grammy w kategorii American Roots za utwór „See That My Grave Is Kept Clean” i spędziła 79. urodziny przed zachwyconą zagraniczną publicznością, co można było usłyszeć na koncercie „Live in London” w 2019 roku. Koncertowa współpraca z Levonem Helmem z początku dekady ukazała się w 2022 roku pod tytułem „Carry Me Home”. Trzy lata później, w 86. roku życia, wydała w większości interpretacyjny album „Sad and Beautiful World”, wyprodukowany przez Brada Cooka. Pomiędzy tymi dwoma ostatnimi wydawnictwami Mavis była współautorką książki dla dzieci „Mosty zamiast ścian: Historia Mavis Staples”. 

 

 Urodzona 10 lipca 1939 roku w Chicago w stanie Illinois, dokąd rodzice Roebuck „Pops” i Oceola Staples przeprowadzili się z rodzinnego Missisipi, Mavis Staples zaczęła śpiewać z rodziną już jako dziecko. The Staples po raz pierwszy wystąpili w kościele Mount Zion w Chicago, gdy Mavis miała dziesięć lat. Kilka lat później, w 1953 roku, zadebiutowali wydanym własnym sumptem utworem „These Are They”/„Faith and Grace”, w którym Mavis i jej ojciec na zmianę śpiewali główne partie wokalne. Kolejne kontrakty z wytwórniami Vee Jay i Riverside przeniosły Staples do połowy lat 60-tych, kiedy to do ich pełnowymiarowych wydawnictw należały „Uncloudy Day”, „Swing Low” (pierwszy z pięciu albumów nominowanych do nagrody Grammy) oraz „Swing Low Sweet Chariot”. Ten ostatni ukazał się w 1963 roku, w którym Staplesowie na nowo zmotywowali się spotkaniem i rozmową z pastorem Martinem Lutherem Kingiem Jr. - punktem zwrotnym, który zaowocował zaangażowaniem rodziny w Ruch Praw Obywatelskich i położeniem nacisku na piosenki z przesłaniem.  

Zainteresowanie Staplesów poszerzyło się wraz z przeniesieniem ich do większej wytwórni Epic. W 1967 roku grupa po raz pierwszy trafiła na listę Billboard Hot 100 z utworem „Why? (Am I Treated So Bad)” napisanym przez Roebucka oraz wersją utworu Stephena Stillsa „For What It's Worth”. Chociaż singiel „Crying in the Chapel” z 1968 roku, pochodzący z albumu Staplesów „What the World Needs Now Is Love”, został przypisany „Mavis Staples with the Staples Singers”, to dopiero w następnym roku Mavis wydała swój pierwszy prawdziwy solowy materiał.  

 

Podpisując kontrakt z Volt, filią Stax, i współpracując ze Stevem Cropperem, Alem Bellem i Donem Davisem jako producentami, nagrała „Mavis Staples” i „Only for the Lonely”, wydane odpowiednio w 1969 i 1970 roku. Z sesji nagraniowych wydano trzy single. Najpopularniejszym był „I Have Learned to Do Without You”, który zajął 13. miejsce na liście Billboard R&B, ale wersja utworu „A House Is Not a Home” Burta Bacharacha i Hala Davida, strona B, która również pochodziła z albumu o tym samym tytule, słusznie stała się jednym z jej najpopularniejszych występów. The Staples, podpisując kontrakt z Stax, wkrótce potem odnieśli komercyjny sukces i do 1975 roku byli na szczycie list przebojów pop i R&B z utworami „I'll Take You There” i „Let's Do It Again”.  

 

W tym okresie, w którym sześć kolejnych singli znalazło się w czołówce listy przebojów pop, zagrali na koncercie charytatywnym Wattstax, co zostało udokumentowane filmem o tym samym tytule.  Utwór „Let's Do It Again”, napisany i wyprodukowany przez Curtisa Mayfielda do filmu o podobnym tytule w reżyserii Sidneya Poitiera, doprowadził do drugiego crossovera Staplesa, Mayfielda i Poitiera z 1977 roku, zapowiedzianego jako solowy album Mavis. W międzyczasie Staples ponownie zwinęli skrzydła, tym razem decydując się na współpracę z Warner Bros. To właśnie w tym okresie grupa wystąpiła w filmie koncertowym The Band The Last Waltz, wykonując utwór „The Weight” (który coverowali w poprzedniej dekadzie). Mavis, również współpracując z Warner Bros., aby rozpocząć karierę solową, wydała w 1979 roku album „Oh What a Feeling”, utrzymany w klimacie disco, wyprodukowany przez Jerry'ego Wexlera i Barry'ego Becketta. Nagrania grupy Staples zakończyły się w następnej dekadzie, a okres ten uświetnił cover utworu „Slippery People” zespołu Talking Heads, który znalazł się na listach przebojów. Krótko współpracując z Brianem i Eddiem Hollandami, Mavis sama wydała w 1983 roku singiel „Love Gone Bad” w wytwórni Phono, który znalazł się na listach przebojów.  

 

W 1987 roku nagrała duet z Arethą Franklin  „Oh Happy Day”, nominowanym do nagrody Grammy w kategorii gospel. Następnie Mavis nawiązała współpracę z Prince'em i jego wytwórnią Paisley Park, co zaowocowało albumem „Time Waits for No One” z 1989 roku oraz „The Voice” z 1993 roku. Trzy lata po wydaniu tego drugiego, Mavis powróciła z wydanym przez Verve albumem „Spirituals & Gospels: Dedicated to Mahalia Jackson” z Lucky Petersonem, będącym hołdem dla jednej z jej głównych inspiracji. 

 

W 1999 roku Staple Singers zostali wprowadzeni do Rock & Roll Hall of Fame. Roebuck Staples zmarł w następnym roku.  Kariera nagraniowa Mavis odżyła w latach 2000. W duecie z Bobem Dylanem nagrała ognistą wersję utworu „Gonna Change My Way of Thinking”, która była nominowana do nagrody Grammy w 2003 roku w kategorii „Najlepsza współpraca popowa z wokalem”. W następnym roku pojawiła się na płycie Dr. Johna „Lay My Burden Down”, która ponownie nominowana była do gospelowej nagrody Grammy. Wydała również subtelny i mocny album „Have a Little Faith” w wytwórni Alligator. Jej pierwszy pełnoprawny album od ponad dekady, wyprodukowany z Jimem Tullio, z supportem takich artystów jak John Martyn i Dixie Hummingbirds, zawierał radosny hołd dla jej ojca. Powrót był mile widziany i album znalazł się na piątym miejscu bluesowej listy przebojów Billboardu. 

 

 Kolejna umowa z Anti- zaowocowała obfitym zbiorem ciepło przyjętych setów studyjnych i koncertowych. Perfekcyjnie łączyły soul, gospel i folk i pomimo tego, że zostały wyprodukowane przez znanych muzyków z różnych kręgów muzyki roots, były w pełni manifestem Mavis. Płyta „We'll Never Turn Back”, nagrana z Ry Cooderem, czerpała inspirację z Ruchu Praw Obywatelskich i przeniosła ją do 2007 roku. Zadebiutowała na liście przebojów gospel na drugim miejscu. Kolejne dwa albumy, „You Are Not Alone” z 2010 roku i „One True Vine” z 2013 roku, nagrała z Jeffem Tweedym i zawierały materiał napisany przez takich artystów jak Allen Toussaint, George Clinton, Randy Newman, sam Tweedy oraz ojciec Mavis. Pierwszy z nich znalazł się na szczycie listy przebojów gospel i przyniósł Mavis nagrodę Grammy za najlepszy album Americana - pierwsze zwycięstwo Mavis. Drugi był kolejnym przebojem gospel numer dwa. W 2014 roku jej 75. urodziny uczczono koncertem w rodzinnym mieście, w którym wystąpili między innymi Bonnie Raitt, Emmylou Harris, Aaron Neville i Taj Mahal. Nagrany i sfilmowany album ostatecznie został wydany pod tytułem „I'll Take You There: An All-Star Concert Celebration”. 

 

 Rola Mavis wzrosła jeszcze bardziej w 2015 roku dzięki filmowi dokumentalnemu „Mavis!”, nagrodzonemu nagrodą Peabody Award, który upamiętnił jej ponad 60 lat kariery muzycznej. Kilka tygodni po premierze ukazała się EP-ka „Your Good Fortune”, która odniosła znaczący sukces. Wyprodukowany przez Son Little, cover utworu „See That My Grave Is Kept Clean” Blind Lemon Jefferson zdobył w tym roku nagrodę Grammy w kategorii „Best American Roots Performance”. Następnie Mavis współpracowała z M. Wardem przy albumie „Livin' on a High Note” z 2016 roku, który zajął drugie miejsce na liście przebojów bluesowych, z radosnym, autorskim materiałem autorstwa takich artystów jak Ben Harper, Valerie June i Benjamin Booker. Następnie ponownie spotkała się z Tweedym, który wyprodukował i napisał lub współtworzył każdy utwór na pełnym nadziei albumie „If All I Was Was Black” z 2017 roku. 

 

Dwa albumy koncertowe z tego okresu rzucają nowe światło na dyskografię Mavis. Koncertowy album „Live: Hope at the Hideout” z Chicago był nominowany do nagrody Grammy w 2008 roku w kategorii „Best Contemporary Blues Album”. Nagrany podczas dwóch wieczorów w 2018 roku, w tym z okazji 79. urodzin Mavis, album „Live in London” pokazał rosnącą głębię i rozrost jej repertuaru, prezentując zupełnie inną setlistę. Mniej więcej w tym czasie Mavis została wprowadzona do Blues Hall of Fame, a Gospel Music Hall of Fame powitał Staples Singers. Płyta „We Get By”, nagrana z Harperem, ukazała się zaledwie trzy miesiące po wydaniu londyńskiego występu w 2019 roku.  Mavis często współpracowała z innymi znanymi artystami pod koniec lat 10-tych i na początku lat 20-tych XX wieku, co można usłyszeć w utworach „Live Wire” Sheryl Crow, „Pulling the Pin” Run the Jewels i „I'll Be Gone” Norah Jones. Uczestniczyła również w mówionym interludium do nagrodzonego Grammy albumu Jona Batiste’a „We Are”.  

 

W tym okresie, a dokładniej w kwietniu 2020 roku, Mavis wydała „All in It Together”, współpracę Jeffa Tweedy’ego z działaczami na rzecz seniorów z Chicago podczas pandemii COVID-19. W 2022 roku wydała „Carry Me Home”, dokument z koncertu z 2011 roku, który wspierał ją Levon Helm i jego zespół w studiu perkusyjnym i przestrzeni koncertowej w Woodstock. Mavis współpracowała z autorką i poetką Carole Boston Weatherford przy książce dla dzieci „Mosty zamiast ścian: Historia Mavis Staples”, która ukazała się w 2024 roku. W tym samym roku wydała również inspirujący singiel „Worthy”. „Sad and Beautiful World”, pierwszy album studyjny Mavis od sześciu lat, ukazał się w 2025 roku. Wyprodukowany przez Brada Cooka (Bon Iver, Nathaniel Rateliff & the Night Sweats, Suki Waterhouse), zestaw zawierał covery utworów z ponad 60 lat, od „Satisfied Mind” (spopularyzowanego przez Portera Wagonera) po „Godspeed” (Frank Ocean), a także utwory takich artystów jak Buddy Guy, Bonnie Raitt i Jef.

 

 

Single
Tytuł	Wykonawca	Data wydania	UK	US	Wytwórnia [US]	Komentarz
Never, Never Let You Go/Ain't That Good	Eddie Floyd, Mavis Staples	07.1969	-	107[4]	Stax 0041	[written by Eddie Floyd, B. T. Jones][produced by T. Jones]
I Have Learned To Do Without You/Since I Fell For You	Mavis Staples	09.1970	-	87[4]	Volt 4044	[written by J. Barnes, D. Jordon, D. Davis][produced by Don Davis][13[11].R&B; Chart]
Endlessly/Don't Change Me Now	Mavis Staples	10.1972	-	109[3]	Volt 4086	[written by Brook Benton, Clyde Otis][produced by Don Davis][30[9].R&B; Chart]
A Piece Of The Action/‘Til Blossoms Bloom	Mavis Staples	11.1977	-	-	Curtom 0132	[written by Curtis Mayfield][produced by Curtis Mayfield][47[12].R&B; Chart]
Tonight I Feel Like Dancing/If I Can't Have You	Mavis Staples	07.1979	-	-	Warner Bros. 8838	[written by P. Alves, B. Beckett, M. Giacomell, G. Jackson][produced by Jerry Wexler, Barry Beckett][91[4].R&B; Chart]
Love Gone Bad/Beat Well Done	Mavis Staples	01.1984	-	-	Phono 1051	[written by Brian Holland, Edward Holland][produced by Brian Holland][75[6].R&B; Chart]
Show Me How It Works (From "Wildcats")/Half Time [James Newton Howard]	Mavis Staples	03.1986	-	-	Warner Bros. 28765	[written by Hawk Wolinski, James Newton Howard, David Pack][produced by Hawk Wolinski, James Newton Howard][68[6].R&B; Chart][piosenka z filmu "Wildcats"]
Time Waits For No One/Jaguar	Mavis Staples	02.1990	-	-	Paisley Park 22717	[written by Mavis Staples, Prince][produced by Mavis Staples, Prince][63[7].R&B; Chart]
Melody Cool	Mavis Staples	12.1990	-	-	Paisley Park 19 728	[written by Prince][produced by Prince][36[11].R&B; Chart][piosenka z filmu "Graffiti Bridge"]
I'll Take You There/I'm Just Another Soldier	Bebe & Cece Winans featuring Mavis Staples	01.1992	-	90[6]	Capitol 44 749	[written by Al Bell][1[1][22].R&B; Chart][#1 hit for Staple Singers in 1972]
I'll Take You There/I'm Just Another Soldier	Bebe & Cece Winans featuring Mavis Staples	01.1992	-	90[6]	Capitol 44 749	[written by Al Bell][1[1][22].R&B; Chart][#1 hit for Staple Singers in 1972]
Nina Cried Power [EP]	Hozier Ft. Mavis Staples	09.2018	-	87[1]	Island IEACJ 1800073 [UK]	[written by A. Hozier-Byrne]

Albumy
Tytuł	Wykonawca	Data wydania	UK	US	Wytwórnia [US]	Komentarz
Only for the Lonely	Mavis Staples	09.1970	-	188[4]	Volt 6010	[produced by Don Davis]
We'll Never Turn Back	Mavis Staples	06.2007	-	180[2]	Anti- 868302	[produced by Joachim Cooder, Ry Cooder]
You Are Not Alone	Mavis Staples	10.2010	-	69[5]	Anti- 870762	[produced by Jeff Tweedy]
One True Vine	Mavis Staples	07.2013	-	67[2]	Anti 272062 [UK]	[produced by Jeff Tweedy]