Urodzony w Homestead na Florydzie i wychowany w Jackson w stanie Mississippi Tate rozpoczął swoją karierę jako nastolatek jako perkusista i piosenkarz. Swoje pierwsze nagrania dokonał w wytwórni Rise w 1964 rokuW latach 60-tych nagrywał dla kilku mniejszych wytwórni, w wielu z nich był wspierany przez Imperial Show Band prowadzony przez Tima Whitsetta. Odbył wiele tras koncertowych z zespołem, w skład którego wchodziła również wokalistka Dorothy Moore, a po odejściu Moore został głównym wokalistą zespołu.
Po rozpadzie zespołu, Tate nagrywał dla Stax Records w 1970 roku jako członek The Nightingales. W 1972 zaczął nagrywać dla KoKo Records, dystrybuowanej przez Stax, i miał swój pierwszy i największy przebój "School of Life", wyprodukowany przez Johnny'ego Baylora, który osiągnął 22 miejsce na liście Billboard R&B. Pozostał z KoKo przez kilka lat i miał dwa kolejne mniejsze hity w 1976 roku, „Hardtimes S.O.S.” (#62 R&B) i "If You Ain't Man Enough" (#93 R&B).
W 1979 roku dołączył do Malaco Records i wydał album Hold On. Drugi album nagrany w studiach Malaco, Tommy Tate, został wydany przez wytwórnię Juana w 1981 roku. Tate napisał również piosenki nagrane przez Luthera Ingrama, Bobby'ego Blanda, Johnnie Taylora, Isaaca Hayesa, Little Miltona i innych.Nadal występował w klubach i nagrywał dla małych południowych wytwórni soulowych, a w 1990 roku wydał trzeci album, Love Me Now, w filii Ichiban, Urgent!.
Jego kariera zakończyła się w 2002 roku, kiedy doznał wyniszczającego udaru. W 2007 roku wytwórnia Kent Records wydała kompilację jego pracy The Complete KoKo Recordings And More. Tommy Tate zmarł w 2017 roku w Jackson w stanie Mississippi w wieku 71 lat.
| Single | ||||||
| Tytuł | Wykonawca | Data wydania | UK | US | Wytwórnia [US] |
Komentarz |
| School Of Life/I Remember | Tommy Tate | 06.1972 | - | - | KoKo 2112 | [written by Tommy Tate, Mickey Gregory][produced by Johnny Baylor][22[11].R&B Chart] |
| Hardtimes S.O.S./Always | Tommy Tate | 06.1976 | - | - | KoKo 722 | [written by Johnny Baylor, Tommy Tate][produced by Johnny Baylor][62[8].R&B Chart] |
| If You Ain't Man Enough/Revelations | Tommy Tate | 11.1976 | - | - | KoKo 723 | [written by Johnny Baylor, Tommy Tate][produced by Johnny Baylor][93[5].R&B Chart] |
