Wilco

Ewoluując od brutalnego zespołu alt-country w dojrzały i eklektyczny zespół indie rockowy,
Wilco stali się ulubieńcami krytyków i kultowymi artystami dzięki zróżnicowanemu stylistycznie zestawowi utworów założyciela Jeffa Tweedy'ego. Odradzając się z popiołów przełomowego zespołu alt-country Uncle Tupelo, Tweedy zebrał pierwszy skład Wilco z członków ostatniego składu UT. Debiutancki album Wilco z 1995 roku, „A.M.”, kontynuował tam, gdzie Tweedy zakończył współpracę z Uncle Tupelo, ale ich drugi album, „Being There” z 1996 roku, oznaczał dramatyczną zmianę stylistyczną, w której country i roots rock stanowiły jedynie niewielką część ich kreatywnej formuły, obok ekspresyjnego popu i swobodnych eksperymentów dźwiękowych. 

 

 „Being There” był pierwszym albumem Wilco nagranym z gitarzystą i klawiszowcem Jayem Bennettem, który stał się najbliższym współpracownikiem Tweedy'ego przy wydanym w 1999 roku kompendium popu „Summerteeth” oraz przełomowym dziele z 2001 roku, „Yankee Hotel Foxtrot”. Bennett opuścił Wilco przed wydaniem tego albumu, a kolejne lata działalności grupy upłynęły pod znakiem zmagań Tweedy'ego z redefinicją swojego podejścia. „Sky Blue Sky” z 2007 roku i „The Whole Love” z 2011 roku pokazały nową odsłonę zespołu, grającego z nową pewnością siebie, eksplorującego nurty indie i art rocka. Po tym, jak w „Star Wars” z 2015 roku i „Ode to Joy” z 2019 roku zaprezentowali bardziej eksploracyjną stronę swojej osobowości, Wilco na nowo spojrzeli na swoje wczesne inspiracje folkiem i country na albumie „Cruel Country” z 2022 roku. Niezwykła walijska artystka Cate Le Bon pomogła grupie w wykorzystaniu eksperymentalnych wpływów popu na albumie „Cousin” z 2023 roku, ich pierwszym albumie nagranym z zewnętrznym producentem od 16 lat. W czerwcu 2024 roku ukazała się EP-ka z odrzutami, „Hot Sun Cool Shroud”, a rok później składanka koncertowa „Wilco Live”. 

 

Uncle Tupelo zagrali swój ostatni koncert 1 maja 1994 roku, a kilka tygodni później Tweedy i trzech jego byłych kolegów z zespołu UT- basista John Stirratt, perkusista Ken Coomer i multiinstrumentalista Max Johnston - rozpoczęli pracę nad swoim pierwszym albumem pod nową nazwą, Wilco. Narodziny zespołu nastąpiły tak szybko, że na początku nagrań nie mieli gitarzysty prowadzącego. Brian Henneman, wieloletni przyjaciel i założyciel Bottle Rockets, zastąpił go w sesjach nagraniowych. Pierwszy album Wilco, „A.M.”, zbiór energicznych country-rockowych utworów, podążających ścieżką wyznaczoną przez wcześniejsze prace Tweedy'ego, ukazał się w marcu 1995 roku. W tym czasie Jay Bennett został oficjalnie piątym gitarzystą Wilco, a podczas trasy koncertowej, która nastąpiła po tym wydarzeniu, Bennett zaczął rozwijać swoje umiejętności na instrumentach klawiszowych, a ich huczne występy na żywo pozwoliły im uwolnić się od spuścizny Uncle Tupelo. 

 

Drugi album Wilco, dwupłytowy album „Being There” z 1996 roku, oznaczał radykalną transformację brzmienia grupy; pozostając przesiąkniętym stylem, który przyniósł Tweedy'emu reputację, utwory zaskoczyły psychodelią, power popem i soulem, uzupełnione orkiestrowymi akcentami i efektownymi dęcikami R&B. Krótko po wydaniu albumu Being There, który większość krytyków uznała za jeden z najlepszych albumów roku, Johnston opuścił zespół, by grać ze swoją siostrą, wokalistką Michelle Shocked, a jego miejsce zajął gitarzysta Bob Egan z zespołu Freakwater. Nadal pełnoetatowi członkowie Wilco, Stirratt, Bennett i Coomer zaczęli również wspólnie występować w popowym projekcie Courtesy Move.  

 

W 1998 roku Wilco nawiązał współpracę z wokalistą i autorem tekstów Billym Braggiem przy albumie Mermaid Avenue, zbiorze utworów opartych na niewydanym materiale pierwotnie napisanym przez Woody'ego Guthrie. Zdumiewająco bogaty trzeci album zespołu, Summerteeth, ukazał się w 1999 roku i spotkał się z uznaniem krytyków, ale sprzedaż była przeciętna, co zapoczątkowało napięcia z wytwórnią Warner Bros. Mermaid Avenue, Vol. Album „2”, zawierający więcej utworów z kolaboracji Wilco z Braggiem nad niedokończonymi utworami Woody'ego Guthrie'ego, ukazał się w 2000 roku. Po tym wydaniu zespół opuścił wieloletni perkusista Ken Coomer, którego zastąpił pochodzący z Chicago Glenn Kotche. Grupa skupiła się następnie na nagraniu czwartego albumu, „Yankee Hotel Foxtrot”, co ostatecznie doprowadziło do odejścia gitarzysty Jaya Bennetta i dalszych napięć z wytwórnią. Wilco nie chcieli zmieniać albumu, aby uczynić go bardziej „komercyjnie opłacalnym”, więc Warner/Reprise zgodziło się sprzedać im masteringi za rzekomo 50 000 dolarów. W ostatniej chwili wytwórnia zdecydowała się po prostu przekazać zespołowi album bezpłatnie, a Wilco zostało zwolnione z kontraktu.

 

Wyciekłe utwory z albumu pojawiły się w internecie pod koniec 2001 roku, a okrojony skład, w którego skład wchodzili Tweedy, Kotche, Stirratt i multiinstrumentalista Leroy Bach, wyruszył w krótką trasę koncertową, aby promować - a raczej promować- niewydany album. Nonesuch przejął album i oficjalnie wydał go na początku 2002 roku, spotykając się z szerokim uznaniem krytyków. W międzyczasie, jesienią 2002 roku, powstał niezależny film dokumentalny o dramacie towarzyszącym albumowi (I Am Trying to Break Your Heart). W przerwie po nagraniu albumu, Tweedy skomponował i nagrał ścieżkę dźwiękową do filmu Ethana Hawke'a „Chelsea Walls”, który ostatecznie ukazał się mniej więcej w tym samym czasie co „Yankee Hotel Foxtrot”. Narodziny ducha Wilco intensywnie koncertowało po wydaniu „Yankee Hotel Foxtrot”, a w 2003 roku rozpoczęło pracę nad kolejnym albumem, „A Ghost Is Born”. Choć sesje nagraniowe przebiegały gładko w porównaniu z „Yankee Hotel Foxtrot”, Leroy Bach opuścił zespół po ukończeniu albumu w ramach podziału, który opisano jako obopólny i polubowny; gitarzysta Nels Cline, klawiszowiec Mike Jorgensen i multiinstrumentalista Pat Sansone dołączyli do Wilco na kolejną trasę koncertową.  

 

Krótko przed premierą albumu Tweedy zaskoczył wielu fanów, ogłaszając, że trafił do ośrodka leczenia uzależnień od leków przeciwbólowych, przepisywanych w celu leczenia długotrwałego migreny, nasilonej przez zespół lęku napadowego. Tweedy szczegółowo omówił swoje problemy zdrowotne, a także często zawiłą historię Wilco i Wujka Tupelo, w biografii zespołu „Wilco: Learning How to Die” napisanej przez dziennikarza rockowego Grega Kota, opublikowanej wiosną 2004 roku, w tym samym czasie co premiera albumu „A Ghost Is Born”.  W następnym roku grupa wydała „Kicking Television: Live in Chicago”, zbiór 23 utworów nagranych w Teatrze Vic w Wietrznym Mieście. Album ten został później uznany przez magazyn „Q” za jeden z 20 najlepszych albumów koncertowych. W 2007 roku na półki sklepowe trafił szósty album studyjny Wilco, „Sky Blue Sky”. Mniej eksperymentalny niż poprzednie albumy, „Sky Blue Sky” osiągnął piąte miejsce na amerykańskich listach przebojów i odniósł duży sukces na arenie międzynarodowej. 

 

 Siódmy album Wilco, lekki i swobodny „Wilco (The Album), ukazał się 30 czerwca 2009 roku, miesiąc po śmierci byłego członka zespołu, Jaya Bennetta, który zmarł w swoim domu w Urbanie w stanie Illinois po przypadkowym przedawkowaniu fentanylu, leku przeciwbólowego na receptę. Po zakończeniu trasy koncertowej promującej ten album, Wilco zrobiło sobie przerwę trwającą większą część 2010 roku (najdłuższą od momentu powstania zespołu) i powróciło w 2011 roku z własną wytwórnią dBpm Records i wydaniem albumu „The Whole Love”. Wilco intensywnie koncertowało promując album, grając m.in. serię koncertów z Nickiem Lowe, i było aktywne w 2013 roku, biorąc udział w festiwalu Americanarama Festival of Music, trasie zorganizowanej, podczas której Wilco dzieliło scenę z Bobem Dylanem, Richardem Thompsonem i My Morning Jacket. (Po spotkaniu na trasie koncertowej, Thompson zatrudnił Tweedy'ego do produkcji swojego albumu Still z 2015 roku.) 

 

 W 2014 roku poboczny projekt Johna Stirratta, Autumn Defense, wydał nowy album, „Fifth”, a Jeff Tweedy zainaugurował nowy projekt, „Tweedy”, w którym współpracował ze swoim nastoletnim synem Spencerem, grającym na perkusji. Rodzinny zespół wydał swój pierwszy album, „Sukierae”, we wrześniu 2014 roku, a zespół odbył trasę koncertową promującą album. Rok 2014 był również rokiem 20. rocznicy Wilco, a zespół uczcił to wydarzenie dwoma archiwalnymi wydawnictwami: „What's Your Twenty?” Essential Tracks 1994-2014, dwupłytowy zestaw zawierający najlepsze i najpopularniejsze utwory zespołu, oraz Alpha Mike Foxtrot: Rare Tracks 1994-2014, czteropłytowy zestaw mało znanego i niewydanego materiału. Wilco świętowali również swoje pierwsze dwie dekady serią wielodniowych występów w kilku miastach, w tym sześciodniowym występem rezydencyjnym w Riviera Theater w Chicago. 

 

16 lipca 2015 roku Wilco sprawiło fanom miłą niespodziankę - wydali niezapowiedziany wcześniej nowy album studyjny „Star Wars” do bezpłatnego pobrania ze strony internetowej zespołu. „Star Wars” był dostępny za darmo online przez cztery tygodnie, a wydanie CD ukazało się 21 sierpnia nakładem dBpm, a winyl 27 listopada. 14 lipca 2016 roku, zaledwie dwa dni przed pierwszymi urodzinami „Star Wars”, Wilco zadebiutowało online nowym utworem „Locator”. Kilka dni później zespół udostępnił kolejny utwór, „If I Ever Was a Child”, i ujawnił, że oba pochodzą z ich kolejnego albumu, „Schmilco”, który ukazał się 9 września 2016 roku. Grupa intensywnie koncertowała w latach 2016 i 2017, a w sierpniu 2017 roku wydała cyfrowy singiel „All Lives, You Say?”. Dochód ze sprzedaży utworu został przekazany na rzecz organizacji Southern Poverty Law Center i Life After Hate.

 

Pod koniec 2017 roku Wilco ogłosiło, że robi sobie przerwę od tras koncertowych w 2018 roku, aby poszczególni członkowie mogli skupić się na innych projektach. Ujawniono jednak również, że Wilco planowało nagrać nowy album podczas przerwy i że zorganizują swój dwuletni festiwal Solid Sound Music Festival w 2019 roku. Aby pomóc fanom przetrwać przerwę, w listopadzie 2017 roku wydano zremasterowane i rozszerzone wersje albumów A.M. i Being There. Tweedy wykorzystał również ten czas na dokończenie swojej pierwszej książki, wspomnień zatytułowanej Let's Go (So We Can Get Back): A Memoir of Recording and Discording with Wilco, Etc., opublikowanej w listopadzie 2018 roku. W czerwcu 2019 roku Wilco powrócił do gry z dwoma koncertami w Knoxville w stanie Tennessee, a następnie odbył trasę koncertową po Europie, Wielkiej Brytanii i Ameryce Północnej. Zespół wciąż był w trakcie serii koncertów w Stanach Zjednoczonych, gdy w październiku 2019 roku wydał swój 13. album studyjny „Ode to Joy”. 

 

 Długoterminowe plany koncertowe zespołu poszły w zapomnienie, gdy pandemia COVID-19 uniemożliwiła koncerty w marcu 2020 roku. Podczas lockdownu Jeff Tweedy wraz z żoną i synami poprowadził serię webcastów „The Tweedy Show”. Nagrał również i wydał solowy materiał, w tym album „Love is the King” z 2020 roku i towarzyszący mu album „Live Is the King”, a także współtworzył teksty piosenek i był producentem projektów Norah Jones i Daughter of Swords. W 2020 roku ukazała się również druga książka Tweedy'ego, rozważania na temat procesu twórczego zatytułowana „How to Write One Song: Loving the Things We Create and How They Love Us Back”. Nels Cline również był produktywny podczas przerwy w działalności zespołu, nagrywając i wydając album z zespołem Nels Cline Singers, „Share the Wealth” z 2020 roku, a jednocześnie uczestnicząc w sesjach nagraniowych z Elvisem Costello, Joan Osborne, Dark Bobem i Juliusem Hemphillem, między innymi. Pod koniec 2020 roku Wilco ostrożnie wznowiło koncertowanie, w tym trasę koncertową współfinansowaną ze Sleater-Kinney, a w 2021 roku wrócili do studia nagraniowego, nagrywając sesje w swojej siedzibie w Loft, gdzie wszyscy członkowie grali na żywo na stonowanym materiale inspirowanym country i folkiem. 

 

 Zespół nagrał 21 nowych utworów, a podwójny album „Cruel Country” został wydany przez dBpm w maju 2022 roku, a data premiery zbiegła się z festiwalem Wilco Solid Sound Festival, który odbył się w North Adams w stanie Massachusetts. Przed wydaniem albumu Wilco zagrało również serię koncertów w Nowym Jorku i Chicago, aby uczcić 20. rocznicę wydania „Yankee Hotel Foxtrot”, wykonując album w całości każdego wieczoru. Po wydaniu „Cruel Country” Wilco wyruszyło w rozległą trasę koncertową po Ameryce Północnej, wyprzedając większość koncertów. We wrześniu ponownie uczciło rocznicę wydania „Yankee Hotel Foxtrot”, wydając znacznie rozszerzoną edycję Super Deluxe. Oprócz oryginalnego albumu w zremasterowanej wersji, zestaw - składający się z 11 płyt winylowych lub ośmiu CD - zawierał mnóstwo odrzutów, dem, alternatywnych miksów i utworów instrumentalnych, a także kompletny koncert z lipca 2002 roku oraz występ Tweedy'ego w audycji radiowej „Sound Options” z września 2001 roku, gdzie omawiał album i grał niektóre utwory na żywo. Dostępne były również wersje siedmio- i dwupłytowe, a także wersja dwupłytowa. Wydanie to zostało nagrodzone nagrodą Grammy w 2023 roku w kategorii „Najlepszy Album Historyczny”.  

 

Walijska piosenkarka i autorka tekstów Cate Le Bon poznała członków Wilco podczas występu na festiwalu Solid Sound w 2019 roku. Szybko stworzyli grupę wzajemnego podziwu, a Le Bon improwizowała i improwizowała z nowymi przyjaciółmi. Grupa zaprosiła ją do współpracy w studiu, a w 2022 i 2023 roku wyprodukowała sesje z Wilco w Loft. Rezultatem był album „Cousin”, który nawiązywał do eksperymentalizmu Yankee Hotel Foxtrot, a jednocześnie zawierał bardziej introspektywne teksty. Ukazał się we wrześniu 2023 roku, zaledwie kilka tygodni przed publikacją trzeciej książki Tweedy'ego, „World Within a Song: Music That Changed My Life and Life That Changed My Music”. W czerwcu 2024 roku Wilco wydało sześcioutworową EP-kę „Hot Sun Cool Shroud”, z której większość stanowiły odrzuty z sesji do „Cousin”. Premiera EP-ki zbiegła się z pierwszym dniem festiwalu Solid Sound Festival 2024, gdzie fani mogli kupić specjalną edycję winylową z okładką, którą mogli spersonalizować za pomocą dołączonych naklejek i pieczątek, tworząc unikatową okładkę dla każdego posiadacza wersji Solid Sound. Podczas Solid Sound 2024 odbył się również specjalny koncert z rzadkimi utworami Wilco oraz wykonanie całego utworu A Ghost Is Born. W czerwcu 2025 roku ukazała się kompilacja koncertowa Wilco Live, zawierająca koncerty z lat 2016-2024. 

 

Single
Tytuł	Wykonawca	Data wydania	UK	US	Wytwórnia [UK]	Komentarz
Outtasite (Outta Mind)	Wilco	04.1997	97[1]	-	Reprise W 0397	[written by Jeff Tweedy][produced by Wilco]
Way Over Yonder In The Minor Key	Billy Bragg & Wilco	11.1998	89[1]	-	Elektra E 3798	[written by Woody Guthrie,Billy Bragg][produced by Billy Bragg, Grant Showbiz, Wilco]
Can't Stand It	Wilco	04.1999	67[2]	-	Reprise W 475	[written by Jeff Tweedy,Jay Bennett][produced by Wilco]
A Shot in the Arm	Wilco	07.1999	88[1]	-	Reprise W 496	[written by Jeff Tweedy,Jay Bennett,John Stirratt][produced by Wilco]
War on War	Wilco	05.2002	115[2]	-	Nonesuch None 001	[written by Jeff Tweedy,Jay Bennett][produced by Wilco,Jim O'Rourke]
I'm a Wheel	Wilco	08.2004	85[1]	-	East West WILCO 1	[written by Jeff Tweedy][produced by Wilco,Jim O'Rourke]

Albumy
Tytuł	Wykonawca	Data wydania	UK	US	Wytwórnia [US]	Komentarz
Being There	Wilco	02.1997	132[2]	73[3]	Reprise 46 236	[produced by Wilco]
Mermaid Avenue	Wilco with Billy Bragg	07.1998	34[4]	90[7]	Elektra 7559622042	[produced by Wilco, Billy Bragg, Grant Showbiz]
Summerteeth	Wilco	03.1999	38[2]	78[3]	Reprise 9362472822	[produced by Wilco]
Mermaid Avenue Vol. II	Wilco with Billy Bragg	06.2000	61[1]	88[4]	Elektra 7559625222	[produced by Wilco, Billy Bragg, Grant Showbiz]
Yankee Hotel Foxtrot	Wilco	04.2002	40[2]	13[19]	Nonesuch 7559796692	[gold-US][produced by Wilco]
A Ghost Is Born	Wilco	07.2004	50[1]	8[9]	Nonesuch 7559798092	[produced by Wilco, Jim O'Rourke]
Kicking Television: Live in Chicago	Wilco	11.2005	163[1]	47[2]	Nonesuch 79 903 [US]	[produced by Wilco]
Sky Blue Sky	Wilco	05.2007	39[2]	4[17]	Nonesuch 7559799819	[produced by Wilco]
Wilco (The Album)	Wilco	07.2009	49[1]	4[13]	Nonesuch 7559798496	[produced by Wilco, Jim Scott]
The Whole Love	Wilco	10.2011	30[2]	5[13]	Anti ANTI 871562	[produced by Wilco]
Star Wars	Wilco	09.2015	83[1]	105[1]	Anti 274382	[produced by Tom Schick, Jeff Tweedy]
Schmilco	Wilco	09.2016	25[1]	11[3]	Anti 72592	[produced by Tom Schick, Jeff Tweedy]
Ode to Joy	Wilco	10.2019	29[1]	21[2]	DBPM 0051497114534	[produced by Tom Schick, Jeff Tweedy]
Cruel Country	Wilco	02.2023	-	190[1]	dBpm DBPM 001-22	[produced by Tom Schick, Jeff Tweedy]
Cousin	Wilco	10.2023	65[1]	65[1]	Sony Music CG 05149740670	[produced by Cate Le Bon]