Captain Beefheart and His Magic Band

Właśc. Don Van Vliet, ur. 15.01.1941 r. w Glendale w stanie Kalifornia, USA. Już jako dziecko zyskał rozgłos jako utalentowany rzeźbiarz. Przez ponad trzy dekady enigmatyczny i charyzmatyczny "Kapitan", występujący z różnymi mutacjami zespołu Magic Band, był jedną z najbardziej interesujących postaci muzyki rockowej. Jeszcze jako nastolatek poznał Franka Zappę, z którym dzielił zainteresowanie rhythm'n'bluesem. Nie udało im się co prawda wspólnie stworzyć zespołu (choć występowali razem w grupach The Blackouts, The Omens i The Soots), ale Zappa (i członkowie jego The Mothers Of Invention) co jakiś czas pojawiał się na artystycznej drodze Beefhearta.
Pierwsza formacja o nazwie Captain Beefheart And His Magic Band powstała w 1964 r., ale dopiero w 1966 r. podpisała kontrakt nagraniowy. W składzie, poza liderem, znaleźli się: Alex St. Clair Snouffer (gitara), Doug Moon (gitara), Paul Blakely (perkusja) i Jerry Handley (bas). Pierwsze single, w tym "Diddy Wah Diddy", przyniosły komercyjną klapę i wytwórnia A&M; zrezygnowała z dalszej współpracy z muzykami. Beefheart pojawił się powtórnie na rynku w kwietniu 1967 r. albumem Safe As Milk i od razu został zaakceptowany przez scenę undergroundową. W nagraniu płyty wspomagał go doskonały gitarzysta Ry Cooder. Na stołku perkusisty zasiadł tymczasem John "Drumbo" French. Sukces tego wydawnictwa, przypadający na "lato miłości", miał przełomowe znaczenie.
Beefheart zauważył, że Europa lepiej przyjmuje jego wspaniałe, pełne nonsensownych przeciwstawień aliteracyjne liryki, prowokujące słuchaczy do ich rozszyfrowywania. Następny longplay, Strictly Personal, choć nie cieszył się zbytnim uznaniem krytyki, był w owym czasie jednym z najbardziej postępowych albumów lat 60. Utwory takie jak "Beatle Bones And Smokin' Stones" i "Ah Feel Like Ahcid" to zadziwiające halucylacyjne podróże. W składzie Magie Band pojawił się w tym czasie drugi gitarzysta Jimmy Semmens (znany też jako Jeff Cotton). W 1969 r. Beefheart osiągnął szczyty twórcze wybitnym podwójnym albumem Trout Mask Replica. Płyta ta nagrana w sposób surowy przez Franka Zappę zawierała całe bogactwo dziwacznych fragmentów, w tym "Old Fart At Play", "Veterans Day Poppy", "Hair Pie Bake One" i "Neon Meat Dream Of A Octofish". Beefheart wykorzystał z doskonałym rezultatem swoje nieprawdopodobne możliwości głosowe, deklamując i wyśpiewując przeróżne liryczne fantazje. W nagraniu albumu wziął udział nieco zreformowany Magie Band, w składzie: Mascara Snake (nie zidentyfikowany, rzekomo kuzyn Beefhearta; klarnet), Antennae Jimmy Semmens, Drumbo (John French), Zoot Horn Rollo (Bill Hackleroad; gitara) i Rockette Morton (Mark Boston; bas).
Z wiarygodnych źródeł wiadomo, że zespół nagrywał i wykonywał większość swoich partii w jednym studiu, a Beefheart dogrywał swoje teksty w innym. Strukturą i brzmieniem wiele fragmentów przypominało kompozycje Ornette'a Colemana. Nagrania wymagały od słuchacza wysokiego poziomu tolerancji. Możliwe, że w zamyśle Beefhearta i Zappy miał to być tylko jeden z największych muzycznych żartów naszych czasów, jednak album ceniony jest jako jeden z psychodelicznych klasyków lat 60. Płyty Lick My Decals Off, Baby i The Spotlight Kid miały podobny charakter, choć ta druga była muzycznie dużo bardziej strawna. Znalazł się na niej m.in. utwór "Blubber And Smoke", napisany przez Jan Van Vliet i opowiadający o jej mężu. Beefheart śpiewał tekst: "Dlaczego nie przestaniesz zachowywać się jak głupek, ciągle tylko ględzisz i kopcisz". Zwrócił także na siebie uwagę użyczając głosu w nagraniu "Willie The Pimp" na płycie Hot Rats Zappy z 1969 r.
Na zdecydowanie komercyjnym (jak na standard Beefhearta) albumie Clear Spot wydanym w 1972 r. w zespole Magic Band pojawiły się trzy nowe twarze: Orejon (Roy Estrada; bas), Ed Marimba (Art Tripp; perkusja) i Milt Holland (instr. perkusyjne). Jednak po forsownej trasie koncertowej i nagraniu longplaya Unconditionally Guaranteed, grupa Beefhearta uległa rozwiązaniu, a Zoot Horn Rollo i Rockette Morton założyli nową formację Mallard. Captain tymczasem podpisał nowy kontrakt nagraniowy z firmą Virgin w Wielkiej Brytanii i Mercury w USA. Debiut w nowej wytwórni nie wypadł zbyt okazale. Album Bluejeans And Moonbeams, w nagraniu którego wzięli udział: Dean Smith (gitara), Ira Ingber (bas), Gene Pello (perkusja), Ty Grimes (perkusja), Bob Weston (bas), Mark Gibson (klawisze), Michael Smotherman (klawisze) i Jimmy Caravan (klawisze), spotkał się z mało przychylnymi recenzjami krytyków.
W 1975 r. Beefheart po raz kolejny nawiązał współpracę z Zappą, która zaowocowała płytą Bongo Fury, znakomitym zestawem koncertowym nagranym w Austin w stanie Teksas. Wydanie tego longplaya wywołało jednak długi spór prawny z wytwórnią Virgin Records, która uzyskała sądowy zakaz sprzedaży płyty w Wielkiej Brytanii przez koncern Warner Brothers. Stopniowo Beefheart zaczął poświęcać więcej czasu swemu drugiemu zamiłowaniu - malarstwu. Barwne obrazy olejne w stylu Francisa Bacona wkrótce stały się jego główną pasją. Koncertował i nagrywał tylko sporadycznie. Wydawało się. że usuwa się w cień i przechodzi do historii jako postać kultowa. Jednak wydanie w 1982 r. albumu Ice Cream For Crow odwróciło tę tendencję. Był to powrót w wielkim stylu do dawnej formy, doskonale oddający nowy zapał artysty do komponowania i występów. Album przemknął przez listę brytyjską, lecz został zignorowany w ojczyźnie Beefhearta. Od tego czasu muzyk nie dokonał już żadnych nowych nagrań. Pod prawdziwym nazwiskiem - Don Van Vliet -jest dziś cenionym, regularnie wystawiającym malarzem, a jego prace osiągają znaczne ceny.

Tytuł	Wykonawca	Data wydania	UK	US	Wytwórnia [US]	Komentarz
Diddy Wah Diddy/Who Do You Think You're Fooling?	Captain Beefheart	04.1966	-	-	A&M; 794	[written by A. Christensen][produced by David A. Gates]
Moonchild/Frying Pan	Captain Beefheart	10.1966	-	-	A&M; 818	[written by Dave Gates][produced by David A. Gates]
Yellow Brick Road/Abba Zaba	Captain Beefheart	09.1967	-	-	Buddah DA 9	[written by Don Van Vliet, Herb Berman][produced by Richard Perry, Bob Krasnow]
Plastic Factory/Where There's A Woman	Captain Beefheart	03.1969	-	-	Buddah DA 108	[written by D. Van Vliet, H. Bermann, J. Handley][produced by Richard Perry, Bob Krasnow]
Too Much Time/My Head Is My Only House	Captain Beefheart	12.1972	-	-	Reprise 1133	[written by D. Van Vliet][produced by Ted Templeman]
Upon The My-O-My / I Got Love On My Mind	Captain Beefheart	.1974	-	-	Mercury 73494	[written by Don Van Vliet, Jan Van Vliet, Andy Di Martino][produced by Andy Di Martino]
Ice Cream For Crow / Light Reflected Off The Oceands Of the Moon	Captain Beefheart	08.1982	-	-	Virgin/Epic 14-03190	[written by Don Van Vliet][produced by Don Van Vliet]

Albumy

Tytuł	Wykonawca	Data wydania	UK	US	Wytwórnia [US]	Komentarz
Safe as Milk	Captain Beefheart and His Magic Band	09.1967	-	-	Buddah BDS 5001	[produced by Richard Perry & Bob Krasnow]
Strictly Personal	Captain Beefheart and His Magic Band	10.1968	-	-	Blue Thumb BTS 1	[produced by Bob Krasnow]
Trout Mask Replica	Captain Beefheart and His Magic Band	11.1969	21[1]	-	Straight STS 1053	[produced by Frank Zappa]
Lick My Decals Off, Baby	Captain Beefheart and His Magic Band	01.1971	20[10]	-	Straight STS 1063	[produced by Don Van Vliet]
Mirror Man	Captain Beefheart and His Magic Band	05.1971	49[1]	-	Buddah BDS 5077	[produced by Bob Krasnow]
The Spotlight Kid	Captain Beefheart and His Magic Band	02.1972	44[2]	131[9]	Reprise 2050	[produced by Captain Beefheart]
Clear Spot	Captain Beefheart and His Magic Band	12.1972	-	191[7]	Reprise 2115	[produced by Ted Templeman, Don Van Vliet]
Unconditionally Guaranteed	Captain Beefheart and His Magic Band	04.1974	-	192[4]	Mercury 709	[produced by Andy DiMartino]
Bluejeans & Moonbeams	Captain Beefheart and His Magic Band	11.1974	-	-	Mercury SRM-1-1018	[produced by Andy DiMartino]
Bongo Fury	Zappa/Beefheart/Mothers	11.1975	-	66[8]	DiscReet 2234	[produced by Frank Zappa]
Shiny Beast (Bat Chain Puller)	Captain Beefheart and His Magic Band	01.1978	-	-	Virgin V 2149 [UK]	[produced by Don Van Vliet & Pete Johnson]
Doc at the Radar Station	Captain Beefheart and His Magic Band	.1980	-	-	Virgin Records America, Inc. VA 13148	[produced by Don Van Vliet]
Ice Cream for Crow	Captain Beefheart and His Magic Band	09.1982	90[2]	-	Virgin V 2237 [UK]	[produced by Captain Beefheart]